Naturwissenschaften an der OU: die Zweite

Bereits Mitte letztes Jahr machte die Meldung die Runde, dass die OU die Anzahl an naturwissenschaftlichen Studiengängen verringern würde. Damals war das nur ein erster Hinweis, wie man mit den fehlenden ELQ-Geldern umzugehen gedenkt. Nun hat die Fakultät Nägel mit Köpfen gemacht und ein erstes Konzept erstellt, das der OU-Leitung bereits zur Absegnung vorliegt.

Aussehen wird es so, wie im Vorfeld angedeutet: Die bisher mit einer eigenen Bezeichnungen versehenen Studiengänge Life Sciences, Geosciences, Environmental Science, Molecular Science, Natural Sciences, Physical Science und Health Sciences werden unter einem einzigen Abschluss mit der Bezeichnung BSc Natural Sciences vereinigt. Die OU plant auch, mehr fächerübergreifende naturwissenschaftliche Kurse anzubieten, die dann für alle gleich sind, egal ob sie sich eher in Richtung Biologie, Physik, Chemie, usw. spezialisieren werden. Diese Spezialisierung soll laut der Ankündigung des Dekans durch die entsprechende Kurswahl weiter möglich sein. Es wird dann aber nur auf dem Degree transcript ersichtlich sein, welche Richtung man studiert hat. Die Abschlussbezeichnung an sich wird keinen Hinweis auf die Spezialisierung enthalten.

Im Brief des Dekans wird dies alles sehr beschönigend dargestellt, z.B. dass Studierende auch weiterhin auf ihre Spezialisierung hinweisen können, indem sie das Degree transcript ihrer Bewerbung beilegen (oder auf ihre Spezialisierung hinweisen). Außerdem betont der Dekan, dass die praktische Ausbildung durch entsprechend neu zu entwickelnde (bzw. bereits in Entwicklung befindliche) Kurse erhalten bleiben soll, obwohl damit im Grunde nur gemeint ist, dass sich die Zahl der Residential schools verringern wird, was neben der Reduktion der Gesamtkurszahl zur finanziellen Entspannung beitragen soll.

Was der Dekan nicht ganz bedacht hat oder bewusst unter den Tisch fallen lässt, ist die Tatsache, dass es Gründe gibt, warum einige Absolventen lieber einen Abschluss mit Fachbezeichnung haben wollen als einen nichtssagenden Einheitsabschluss. Der Grund liegt hauptsächlich darin, dass die Anerkennung des Berufsverbandes nur an diejenigen geht, die auch den “richtigen” Abschluss haben.

Es gibt zwar für aktuelle Studierende die Möglichkeit, noch die ‘alten’ Abschlüsse zu erlangen, allerdings wird Ende 2013 damit Schluss sein. Wer also jetzt, oder erst vor kurzem, mit dem Studium begonnen hat und sich nicht sputet, wird sich möglicherweise mit dem ‘neuen’ Abschluss zufrieden geben müssen.

Ich persönlich denke, dass die Zulassung durch die OU nur noch eine Formalität darstellt. Ob das der Schritt in die richtige Richtung ist, kann ich im Moment nicht sagen. Ich denke nicht, dass die Welt davon untergehen wird, zumal einige der naturwissenschaftlichen Abschlüsse der OU ohnehin keinen so tollen Ruf genossen haben. Andererseits gab es zwei, drei Bereiche, in denen die OU wirklich Anerkennung erfahren hat (z.B. Geosciences oder auch Astronomy). Welche Auswirkungen diese Änderungen auf die Fachbereiche haben werden, wird sich nun zeigen müssen.

Etwas angeschlagen

Die letzten Tage hat mir eine Erkältung zugesetzt, die mal wieder die ganze Familie im Griff hat. So kurz vor Kursbeginn kein idealer Zeitpunkt. Und weil ich außerdem arbeitstechnisch ausgelastet war, wollte ich wenigstens heute abend noch ein bisschen im ersten Kapitel von ED209 schmökern. Allerdings bin ich geistig gerade so am Boden, dass ich das nicht hinkriege. Stattdessen habe ich mir eine Aufzeichnung des Einführungs-Tutorials “Student Introduction to Library Services” angetan. Das war relativ locker, ein bisschen rumklickern und durchstöbern der Bibliotheks-Website, ein paar Recherchen mit verschiedenen Datenbanken, die One-stop-search-Funktion getestet, usw.

Da ich es gerade auf FI.de jemand anderem empfohlen habe, habe ich noch das Buch “Good Essay Writing” von Peter Redman herausgekramt und werde das vielleicht im Laufe des morgigen Tages nochmal durchlesen. Ich hatte es mir zu DD121 gekauft, dann aber nur ein Stück weit gelesen, weil sich viele Inhalte mit dem des Kurses überschnitten hatten. Aber zur Auffrischung für ED209 lohnt es sich allemal.

Schreiben der KMK zur OU aus 2008

Ich bin erst heute auf die Website von OUSA Köln gestoßen. Die OUSA ist die studentische Vereinigung der OU und hat in Deutschland sechsfünf Zweige: Hamburg, Berlin, Köln, Mainz, Frankfurt und München. Nicht in allen Gruppen ist gleichermaßen viel los (und in manchen auch gar nichts).

Auf jeden Fall findet man gleich auf der Startseite von OUSA Köln ein Schreiben der KMK zur OU. Die KMK bestätigt darin, dass die Abschlüsse der OU grundsätzlich gleichwertig den dreijährigen Bachelorabschlüssen in Deutschland sind. Das Dokument kann auch direkt über diesen Link aufgerufen werden.

Hoppla, die OU und Google

Gerade sehe ich die Meldung im FirstClass-System: Die OU wird zukünftig Google Apps for Education verwenden. Dazu zählen neben GMail und GoogleDocs auch Instant Messaging, Adressbuch, Kalender und möglicherweise weitere Google-Dienste. Immerhin sichert uns die OU zu:

Students’ data will be hosted under European Data Protection and US Safe Harbor legislation.

Dann bin ich mal gespannt. Hier die komplette Meldung:

Google Apps for Education adopted by the OU

Open University students will have greater opportunities to collaborate and communicate with each other thanks to a new agreement between the institution and Google.

The University will be deploying Google Apps for Education to run alongside other learning systems, with services that include: email, instant messaging, contact management, calendar, space for shared documents, and online document creation. There is the potential for more services to be added in the future.

These additional services are being provided to students to enable them to network and collaborate more effectively with each other. The default email provision for students will be with Google, but existing preferred email options will be maintained.

Google Apps will provide students with an area in which to store and share documents. They will also be able to create content without having to have an office application residing on their desktop – all carried out using a web browser on a range of platforms and devices.

The agreement follows the phasing out of FirstClass, which currently hosts OU students’ emails as well as discussion fora.

As FirstClass is replaced, students will be offered their own Gmail accounts with addresses ending in @my.open.ac.uk.

The agreement between the OU and Google should ensure high levels of service provision, with the apps hosted by Google, managed by the University and accessed by the student with a web browser. Students’ data will be hosted under European Data Protection and US Safe Harbor legislation.

More information about the schedule for the introduction of the services, due in the coming months, will be available soon.

A177: TMA02 – Muss ich mehr sagen?

Der Kurs steht kurz vor Abschluss, TMA02 muss übermorgen abgegeben werden. Ich muss wohl nicht erwähnen, dass mein so bedacht ausgebauter Vorsprung dahin geschmolzen ist… dabei habe ich wirklich frühzeitig (OK, was ich eben unter frühzeitig verstehe) mit den Vorbereitungen begonnen.

Aber irgendwie fällt mir nichts mehr ein. 1500 Wörter muss ich hinkriegen, ich liege bei 1300 Wörtern. Mit Referenzen und all dem Schnickschnack. Also eigentlich schon abgabebereit. Das wirklich Schlimme ist meine Argumentation, die nun kurz vor Ende komplett baden gegangen ist. Ich darf ja nicht zu viel über die TMA-Frage verraten, sage aber soviel, dass es sich um Faktoren dreht, die das Geschehen des Stücks beeinflussen. Ich sollte mich für eines der Faktoren entscheiden und darlegen, wieso ich der Meinung bin, dass gerade eben dieser Faktor so entscheidend auf die Charaktere und die Handlung einwirkt. Dabei gibt es eigentlich kein Richtig und kein Falsch. Nur die Argumentation sollte möglichst lückenlos sein. Und nach all der Arbeit, die ich reingesteckt habe, entdecke ich nur noch Lücken…

Plagiarismus-Prävention

In regelmäßigen Abständen erinnert die OU ihre Studenten gerne daran, dass und wie man bei der OU dem Plagiarismusproblem begegnet.

Heute ist wieder so eine Mail eingetrudelt. Was ich sehr interessant fand ist, dass die OU uns Studenten erklärt, welche Formen des Plagiarismus es eigentlich gibt.

Ich zitiere mal direkt:

This (plagiarism) primarily takes one of two forms: i) students misusing information from the web or other reference sources, where they ‘cut and paste’ sections of text from these resources directly into their assignments without acknowledging the original source; and ii) students working too closely with one or more individuals to help answer an assessed task or question, resulting in the production of a joint answer or solution (whether intentionally or not) to gain an unfair advantage over others in their assignments. This form of plagiarism is called collusion.

Nachdem also geklärt ist, welche zwei Formen man unterscheidet, lässt uns die OU noch wissen, wie sie dagegen vorgeht. Gegen das Problem der Kollusion, also letzterer Plagiarismusform, verwendet die OU CopyCatch, eine Software, die in enger Zusammenarbeit mit der OU entwickelt wurde. Ganz grob wird der Text aller anderen (aktuellen und auch vorherigen) Kursteilnehmer hochgeladen und dann gegen den eigenen gegen geprüft. Gegen das muntere Kopieren und Einfügen aus dem Internet verwendet die OU Turnitin, das eine Suche im gesamten Web durchführt.

Nicht, dass ich das Gefühl hätte, hier irgendjemandem erkären zu müssen, seine TMAs selber zu verfassen…

Änderungen im eTMA-System

Ab dem 4. Februar 2010 wird sich das eTMA-Interface ändern. Bisher musste man im eTMA-Interface neben dem Kurs auch die entsprechende TMA aus einer Dropdown-Liste auswählen, ehe man die Datei hochladen konnte. Zukünftig wird das eTMA-System in die Kurswebsite integriert. Dann wird es dort unter dem Stichpunkt “Assessment” neben jeder TMA eine Schaltfläche geben, die ein Auswahlfeld aufruft und das Absenden ermöglicht. Außerdem soll damit der eTMA Guide wegfallen, den man bisher zu jedem Kurs bekam, in dem das eTMA-System Anwendung fand.

Genauere Infos kann man dieser PDF-Datei entnehmen. Dort gibt es auch einige Screenshots zum veränderten Interface. Eigentlich alles selbstredend, die Veränderungen sind meiner Meinung nach relativ gering, verbessern aber die Übersichtlichkeit des Systems.

Geduld zahlt sich aus…

… in Sachen Materiallieferung. Heute sind die Unterlagen für ED209 endlich eingetroffen. Laut OU soll man mindestens 10 Tage für den Versand einkalkulieren, bei mir waren es diesmal aber 15 Tage. Und mit der doppelten Lieferung fange ich ehrlich gesagt nichts an, deswegen lieber warten, anstatt Ersatzlieferung anfordern.

Jetzt kann es also ganz offiziell losgehen!

Dies und das – Statusmeldung

Eine kurze Statusmeldung von mir.

Zum einen ist das Material für ED209 unterwegs, allerdings sieht es mal wieder nicht so aus, als ob es innerhalb von 10 Tagen hier ankommen wird (abgeschickt wurde es am 05. Januar). Aber es eilt ja auch (noch) nicht.

Zum anderen habe ich mich nochmal bei meiner Präsenzuni um einen Studienplatz beworben. Das hat ja beim letzten Mal nicht geklappt. Ich habe jetzt nicht wirklich die Hoffnung, dass es diesmal mit einem Studienplatz klappt, aber versuchen werde ich es jetzt trotzdem. Falls es wider Erwarten doch gehen sollte, weiß ich im Moment aber nicht wirklich, ob ich den Studienplatz auch annehmen werde. Und vor Ende Februar rechne ich ohnehin nicht mit einer Zusage/Ablehnung.

SD226: Abschließende Beurteilung

Anfang der Woche ist die abschließende Beurteilung für die ECA per Post eingetroffen. Im Grunde nur eine von Hand ausgefüllte Checkliste. Und weil kein weiterer (schriftlicher) Kommentar dabei steht, auch relativ nutzlos für mich. Aber ok, der Ordnung halber musste das eben sein.